La trayectoria y pensamiento de Boaventura de Sousa Santos se resaltan por su profunda predominación en el ámbito de las sociología y humanidades, marcando una notable contribución a la reevaluación de las epistemologías que ya están y ofertando una visión crítica sobre la globalización. Originario de Coimbra en 1940, de Sousa Santos procede de una familia de clase trabajadora y, desde temprana edad, procuró sobrepasar las dificultades económicas mediante la educación, llegando a ser uno de los estudiantes mucho más destacados de la Facultad de Derecho, a pesar de las sorpresas que esto produjo entre los enseñantes gracias a su origen.
Su interés por la Sociología del Derecho despertó al enfrentarse a las limitaciones del enfoque positivista y dogmático en su formación en derecho, motivándolo a examinar alén de las fronteras académicas habituales. Esta curiosidad lo llevó a Berlín Occidental, donde las contradicciones de la Alemania comunista y las influencias del marxismo y la filosofía lo llevaron a comprometerse con la pelea popular y el análisis de las desigualdades, culminando con un doctorado en Sociología en la Facultad de Yale. Su paso por Brasil, estudiando en una favela, le abrió los ojos a la necesidad de repensar las epistemologías desde perspectivas del sur, marcando un punto de inflexión en su carrera.
De Sousa Beatos ha jugado un papel clave en el desarrollo académico y popular de Portugal, participando en la Revolución del 25 de Abril y en la fundación de la Facultad de Economía en la Facultad de Coimbra, además de establecer el Centro de Estudios Sociales. Su enfoque crítico se ha enriquecido tras su participación en el Foro de discusión Popular Mundial en Porto Alegre en 2001, donde su interacción con diversas luchas sociales lo impulsó a descolonizar su pensamiento marxista y a abrazar una variedad de perspectivas teóricas, incluyendo el pensamiento anticolonial y el feminismo.
Con mucho más de cinco décadas de experiencia, De Sousa Beatos destaca la importancia de comunicar las complejas ideas académicas a un público mucho más extenso, singularmente a los activistas sociales, buscando siempre facilitar el lenguaje sin perder la esencia de su mensaje crítico. Su consejo para los estudiantes de Sociología es sostener una actitud crítica hacia cualquier teoría, introduciendo las epistemologías del sur, valorando la ciencia pero asimismo reconociendo la validez de otros tipos Boaventura de Sousa Santos de conocimiento que ofrecen perspectivas complementarias y primordiales para una comprensión más rica y diversa del mundo..